Nel cuore di Roma, di fronte al Ministero della Marina, questo ponte fu costruito in un momento buio della storia d’Italia.
Fu progettato nei primi anni del 1900 a somiglianza dei ponti dell’antica Roma, in tufo rivestito di mattoni con fasce e architravi di travertino. Doveva collegare i quartieri Prati e Flaminio.
Il cantiere fu insediato nel 1924, ma per due anni i lavori rimasero fermi a causa del grave fatto di sangue che accadde sul lungotevere proprio all’altezza del luogo dove doveva sorgere il ponte.
Il 10 giugno del 1924 una squadraccia fascista sequestrò il deputato socialista Giacomo Matteotti che fu poi ritrovato cadavere 2 mesi dopo a 20 chilometri da Roma. Matteotti alla Camera dei deputati si era coraggiosamente opposto a Mussolini che andava affermando sempre di più il suo potere, denunciando le violenze e glli abusi commessi dai fascisti durante le recenti elezioni.
Il crimine suscitò una grande indignazione, tanto da mettere in difficoltà la nascente dittatura. La maggior parte dell’opinione pubblica era convinta che Mussolini ne fosse il mandante.
Ma messi a tacere gli oppositori, Mussolini consolidò il suo potere e i lavori del ponte ripresero. Terminarono nel ’29 e fu inaugurato con il nome di Littorio, il simbolo del nuovo regime. Dopo la caduta del fascismo non si tollerò più quel nome che fu sostituito da quello del deputato ucciso.
Lungo il trafficatissimo lungotevere Arnaldo da Brescia, al centro di un giardinetto, svetta slanciato il monumento a Giacomo Matteotti e una lapide lo ricorda.
Sulla sponda sottostante vi è lo scalo Francesco De Pinedo dove nel 1925 l’aviatore approdò con il suo idrovolante dopo la trasvolata che lo aveva portato in Australia e in Giappone percorrendo ben 55 mila chilometri.
De Pinedo aveva compiuto un’impresa epica e straordinaria per l’epoca, ammarò in un tripudio di folla fra roboanti dichiarazioni di Mussolini sull’audacia degli aviatori italiani. La circostanza contribuì a mettere a tacere il gravissimo fatto di sangue avvenuto a pochi metri da lì, poco più di un anno prima.