Le vie, le piazze, i vicoli di Roma sono lastricati con i prodotti del vicino Vulcano Laziale, quello che ha prodotto i Colli Albani pochi chilometri a sud-est della città e gli stessi famosi sette colli su cui sorse la prima Roma.
Le vie e le piazze famose in tutto il mondo sono ancora lastricate con i sampietrini, i blocchetti quadrati di pietra vulcanica così chiamati perché nel XVIII secolo furono usati per pavimentare Piazza San Pietro. Dai romani sono comunemente chiamati serci (selci) e sono ben presenti nell’immaginario collettivo per il loro uso come arma impropria.
Non è agevole camminare sui sampietrini, soprattutto se si portano scarpe con i tacchi alti. I turisti anche se indossano scarpe comode sono costretti a visitare la città ballonzolando su questa pavimentazione irregolare ma ecologica perché i blocchetti non sono cementati e quindi fanno respirare il terreno.
I romani, nonostante gli inconvenienti, sono affezionati ai loro sampietrini che un tempo pavimentavano anche le strade di periferia e non sono disposti a rinunciarvi.
Recentemente in alcune zone sono stati introdotti sampietrini di ottone come “pietre di inciampo”, davanti a quelle che furono le abitazioni di famiglie ebree deportate. Sono più frequenti al ghetto, ma presenti anche in altri quartieri della città, ovunque ci siano storie tragiche da ricordare con questo segno di memoria e partecipazione.
