Durante le passeggiate lungo le rive di fiumi o torrenti si può incontrare un albero maestoso e imponente alto fino a 25 m che regala una piacevolissima ombra. È l’Ontano nero (Alnus glutinosa) che cresce in luoghi umidi, vicino a corsi d’acqua. Il nome del genere deriva dal celtico “al han” (vicino all’acqua). Le foglie giovani e i germogli sono vischiosi, da qui il termine specifico “glutinosa”.
Ha una chioma piramidale per permettere a tutte le foglie, anche quelle più basse di avere luce.
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Ha fiori maschili e femminili distinti sulla stessa pianta, le infiorescenze maschili sono cilindriche, quelle femminili più piccole e ovali.
In tarda estate e inizio autunno si sviluppano le piccole pigne che racchiudono i semi di cui si nutrono i lucherini durante la migrazione.
Si trova sulle rive di fiumi e torrenti anche in ambienti periodicamente inondati e paludosi e su suoli sabbiosi, argillosi, poveri. Sulle radici spesso vi sono tubercoli radicali che ospitano batteri fissatori dell’azoto atmosferico che arricchiscono i terreni argillosi delle rive.
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