Celleno vecchia è un paese fantasma, uno degli innumerevoli paesi abbandonati che è suggestivo visitare.
Il vecchio paese fu fondato fra il X e l’XI secolo, in un’epoca piuttosto turbolenta, fu perciò costruito su uno sperone di tufo con pareti a strapiombo, protetto anche da una cinta muraria. Era feudo dei conti di Bagnoregio, utile città fortificata a metà strada fra Orvieto e Viterbo.
Nei secoli successivi cambiò più volte signore, fu a lungo degli Orsini che fecero costruire il possente castello.
Appartenne infine allo Stato pontificio fino all’Unità d’Italia.
Fu più volte colpita dai terremoti e dalle frane, frequenti a causa dell’erosione del basamento di tufo come in altri borghi della zona, fra cui la più famosa Civita di Bagnoregio. L’ultimo terremoto negli anni 30 del ‘900 provocò tali danni da determinare il trasferimento di parte della popolazione circa un chilometro più a valle, lungo la via Teverina. Lo spopolamento continuò nei decenni successivi e il paese fu definitivamente abbandonato negli anni 50 del ‘900.
Gli edifici senza più manutenzione caddero in rovina, opera accelerata dagli stessi abitanti che saccheggiarono il loro paese di blocchi di tufo, colonne, architravi per costruire le nuove case o per venderli.
Oggi il paese fantasma è stato riscoperto ed alcuni edifici restaurati. Un piccolo gruppo di volontari si occupa di tenere pulito il sentiero e i ruderi, di gestire gli spazi utili per organizzare concerti e manifestazioni, di accompagnare i turisti in visite guidate. Alcuni edifici sono stati ristrutturati dalla Sopraintendenza e aspettano di ospitare musei e punti di accoglienza.
Il forno del paese è stato ripulito e al suo interno sono esposti gli strumenti per la panificazione.
Dalla rupe di Celleno vecchia si gode un bel panorama sui vicini colli tufacei e sulle colture, in particolare molto diffusa è quella dei ciliegi. Nella prima settimana di giugno a Celleno nuova si tiene infatti la Sagra della ciliegia.