Il nome scientifico di questa pianta è Petasites hybridus dal greco petasos ossia “cappello a larghe tese”. Da bambini ci si divertiva a fare copricapi e ombrelli con le sue foglie davvero gigantesche che possono raggiungere anche 1 metro di larghezza. Appartiene alla famiglia delle Asteracee come le margherite.
Ama i luoghi umidi: vive sulle rive di fiumi, laghi, fossi in tutta Italia. È una specie dioica, i fiori maschili e quelli femminili sono separati, a volte sono prodotti da piante diverse, anche distanti fra loro, tanto che ci possono essere difficoltà nell’impollinazione. La propagazione agamica per polloni e rizomi striscianti è invece molto efficace e così forma spesso fitte distese nei luoghi umidi.