L’Aniene è il secondo fiume di Roma, ricco di storia come il più noto fratello maggiore. Alle porte della città si estende la Riserva Naturale della Valle dell’Aniene, parte in territorio extraurbano e parte urbano, in cui il fiume ormai in pianura scorre con molte anse, fra piccoli rilievi di tufo testimonianza dell’attività eruttiva dei Colli Albani. La Riserva presenta fauna e flora caratteristici e molte testimonianze storiche ed archeologiche: torri medioevali, antichi casali della campagna romana, resti di acquedotti, necropoli, ville, strade e ponti romani.
È un’area protetta della Regione Lazio che si estende per ben 650 ettari alla periferia nord orientale della Capitale, fra la via Nomentana e la via Tiburtina fino alla confluenza dell’Aniene nel Tevere a Monte Antenne. Uno straordinario e consistente polmone verde per due aree urbane densamente popolate, molto frequentato da famiglie con bambini, cani con i loro padroni, ciclisti e persone che voglio camminare o correre all’aperto.
Passeggiando a poche decine di metri da strade trafficatissime e dai quartieri fitti di palazzi è possibile incontrare greggi al pascolo
e resti romani, in questo caso una villa patrizia dell’epoca tardo repubblicana di cui rimangono grossi blocchi di tufo ed una cisterna.
Il fiume scorre fra la vegetazione ripariale: cannucce, tife, pioppi, salici, olmi. Nei fossati crescono le lenticchie d’acqua e l’iris acquatico.
Nel quartiere di Montesacro il ponte Nomentano risale al tempo dell’antica Roma e probabilmente ha assistito all’episodio della secessione della plebe e dell’apologo di Menenio Agrippa. Fu distrutto dai Goti e poi ricostruito dai Bizantini, nel Medioevo fu provvisto di torri e merli. Secondo la tradizione qui Carlo Magno incontrò il papa quando giunse a Roma per essere incoronato imperatore nel Natale dell’800. L’ho fotografato durante una piena; l’ampia zona golenale disabitata evita che si verifichino danni alle persone ed alle cose nei casi non infrequenti in cui il fiume esonda.
Verso la via Tiburtina la zona umida della Cervelletta ospita una fauna ricca e diversificata tra cui il granchio di fiume, indicatore di acque pulite. La zona ha un passato storico interessante: la torre della Cervelletta risale all’epoca medioevale come punto di vedetta lungo la via di accesso Roma; nei pressi della torre il casale del XVI secolo fu sede di sperimentazione dell’uso del chinino come cura e profilassi della malaria. Al suo interno è stato allestito un museo della civiltà contadina.
Molti giovani alberi appartenenti alle specie autoctone come lecci, corbezzoli e aceri furono piantati nel territorio del Parco per compensare le emissioni di anidride carbonica sul territorio italiano, secondo gli intenti del protocollo di Kyoto.
Nella riserva vivono molti animali selvatici, è possibile incontrare l’istrice e la volpe, nel fiume e nei canneti vivono e nidificano germani reali, aironi cinerini, martin pescatori, cormorani, gruccioni ed altre specie legate all’acqua.
